李蔡(前187～前118年)，西漢隴西成紀(jì)(今甘肅天水秦安縣)人，為秦將李信之后，西漢名將李廣的從弟。李氏家族世世受射，多以勇武顯名。漢文帝后元十四年(前166年)，匈奴大兵南入蕭關(guān)(今慶陽環(huán)縣)侵犯漢境，李廣、李蔡均以良家子身份從軍擊胡，兄弟倆憑借良好的武功和勇猛斗志，在戰(zhàn)場上大顯身手，以“用善射，殺首虜多”，而雙雙任為武騎常侍。景帝時，李蔡因軍功而秩至二千石。武帝即位后的元朔、元狩年間(前126-前117年)，是李蔡軍旅、官宦生涯的輝煌時期，他先后為主爵都尉、御史大夫、出將入相并封為樂安侯，成為一個能文能武、位居三公的顯赫人物。
漢武帝即位以后,西漢經(jīng)過七十多年的修養(yǎng)生息和致力發(fā)展，已經(jīng)國力強大，具備了反擊匈奴的條件。于是，雄才大略的漢武帝發(fā)起了反擊匈奴的戰(zhàn)爭，前后經(jīng)過大小十幾次戰(zhàn)役，最終解除了匈奴對西漢威脅。在元朔五年(前124年)春，漢武帝命長平侯衛(wèi)青為大將軍,率軍再次攻打匈奴右賢王，并任命衛(wèi)尉蘇建為游擊將軍，左內(nèi)史李沮為強弩將軍，太仆公孫賀為車騎將軍，代相李蔡為輕車將軍，岸頭侯張次公為將軍，大行李息為將軍，皆屬大將軍衛(wèi)青，分兵合擊匈奴右賢王。其中，輕車將軍李蔡和騎將軍公孫賀，與大將軍衛(wèi)青為一路，出兵朔方；將軍李息、張次公為另一路，出右北平進擊匈奴。當(dāng)時，右賢王以為他們深居朔漠，漢軍無法到達，遂經(jīng)常飲酒作樂，一天深夜，漢軍突然兵至，將匈奴軍團團包圍，當(dāng)晚酒醉未醒的右賢王無法應(yīng)戰(zhàn)，倉促出逃，僅帶出其愛妾及數(shù)百騎兵突破包國北遁，其余首領(lǐng)和士兵15000余人悉數(shù)成了漢軍的俘虜。這次征伐大獲全勝，武帝對衛(wèi)青及其他各位將軍都給予封賞，輕車將軍李蔡因“再從大將軍獲王，以千六百戶封蔡為樂安侯”。元狩元年(前122年)，李蔡出任御史大夫，成為朝廷負責(zé)秘書及監(jiān)察工作的最高長官，位列三公。一年后，丞相公孫弘去世，李蔡以御史大夫之職遞補為丞相，又成為朝廷的最高行政長官。
李蔡雖貴為三公，出將入相，并受封為侯，官爵遠在其兄李廣之上，但他的影響卻遠不及李廣，史稱“蔡為人在下中，名聲出廣下甚遠”。在李廣去世的第二年，李蔡以丞相之職獲賜將其兄李廣陪葬于漢景帝陽陵的優(yōu)厚待遇，并劃墓地20畝，但李蔡卻私自盜取土地3頃，與劃撥墓地一并出售獲利40余萬錢，又從陽陵盜取神道外地1畝葬其兄。事發(fā)，按漢律當(dāng)下獄治罪，李蔡遂自殺。
李敢，為李廣第三子。李敢與其兄李當(dāng)戶、李椒俱以善射勇敢著稱，也都以良家子為郎入官。其中，李當(dāng)戶早死，李椒曾任代郡太守,亦早死。元狩二年(前121年)，李廣以郎中令身份帥騎兵四千出兵右北平反擊匈奴，匈奴左賢王以四萬騎包圍漢軍，面對具有絕對優(yōu)勢的敵軍，漢軍士兵驚恐不安。在此危機關(guān)頭，李廣命令兒子李敢為前鋒，帥數(shù)十勇將沖向敵軍，左沖右突，撕開了匈奴的包圍圈。李敢還大聲向其父說:“胡虜易與耳，”漢軍士兵由此而軍心穩(wěn)定下來，最后終于突破匈奴包圍。這顯示了李敢不僅敢打敢拼，而且有勇有謀。
李廣死時，李敢以校尉之職正隨驃騎將軍霍去病與匈奴左賢王作戰(zhàn)。在這次戰(zhàn)斗中,李敢作戰(zhàn)異常勇敢，不僅奪下匈奴左賢王指揮軍隊作戰(zhàn)的鼓旗，而且斬獲甚多。李敢因功受封關(guān)內(nèi)侯，食邑三百戶,并擔(dān)任其父曾經(jīng)任過的郎中令一職。不久，李敢因不滿衛(wèi)青對李廣待遇不公而故意擊傷衛(wèi)青。衛(wèi)青雖然未將此事公開,但接著在李敢跟隨武帝至甘泉宮狩獵時，衛(wèi)青外甥、驃騎將軍霍去病又故意射殺李敢。其時，正值霍去病受到武帝高度信任之時，所以，武帝反以李敢狩獵時被鹿撞死為借口，而庇護霍去病,掩蓋了李敢被射殺的真相。一代勇將就此隕落。 （天水通史）
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