玉兔號月球車
月巖
月巖
玉兔號駛過后留下的車轍
“不可思議”“迄今為止最清晰月面照片之一”。2月1日，外媒對中國公開探月計劃的部分成果——月面高分辨率全彩照片集體發(fā)出少有的贊嘆。來自美、英媒體的報道稱，中國國家航天局（實際應為中國科學院國家天文臺）罕見公布了數(shù)百張由“嫦娥三號”和“玉兔”號月球車拍攝的月面高分辨率全彩照片。通過這些月球表面高清美圖，又能看出中國在探月方面取得了哪些進展呢？這些照片能為中國未來的探月工程提供哪些幫助與技術支持？針對這些問題，《環(huán)球時報》記者2日采訪了相關專家。
中國發(fā)布最清晰月面照片
美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）2月1日報道稱，中國公開了數(shù)百張高分辨率的月球表面照片，這些照片由“嫦娥三號”探測器以及月面巡視器“玉兔”拍攝，顯示了月球表面的真色以及壯觀的細節(jié)。在一些圖片中，“玉兔”行駛過后留下的車轍痕跡清晰可見。報道稱，所有數(shù)據(jù)在中國國家航天管理部門的網(wǎng)站上都能下載使用。文章稱，作為“嫦娥三號”任務的一部分，中國于2013年向月球釋放了自身首個無人月球車——“玉兔”號，成為繼美國和俄羅斯之后，第三個登陸月球表面的國家。盡管發(fā)生了故障，但是“玉兔”仍然能夠工作，并且向地球發(fā)回圖像和數(shù)據(jù)。
同一天，英國《獨立報》以“中國航天局公布迄今為止最好月面照片”為題報道了此事。報道稱，“中國空間項目”公開了迄今為止分辨率最高的月面照片寶庫。報道稱，這些照片是迄今為止最精細的月球表面照片之一，顯示了多巖石的月球表面、月球車的轍印和給人印象深刻的巖層。報道稱，部分照片由“玉兔”月球車拍攝，作為“嫦娥三號”項目的一部分，該月球車于2013年12月登陸月球。報道稱，這個月面巡視器是20世紀70年代后蘇聯(lián)的月球車停止任務之后，首個在月球表面執(zhí)行任務的月球車，如今創(chuàng)造了月球車在月球表面工作時間最長紀錄。
中國探月絕不是重復美俄老路
通過這些照片能看出中國在探月方面取得了哪些進展呢？一名不愿透露姓名的中國航天專家2日對《環(huán)球時報》記者表示，這些高分辨率月面照片表明，中國并不是簡單重復美俄上世紀六七十年代做過的事情，中國的探月計劃起點高，是一種螺旋上升。這名專家表示，看到這些照片首先是非常震撼，如同親臨月球，中國使用的相機、傳輸?shù)募夹g、照片的清晰度、拍攝視角都是美蘇之前拍攝月球照片和視頻無法比擬的，即便美國是航天員上去拍攝的。而且中國拍攝的還是全彩色照片，這不僅對于科學研究非常有意義，對于大眾的科普，特別是小朋友對于航天的興趣是非常大的幫助。
據(jù)這名專家介紹，嫦娥工程有三大科學目標，其中一個就是調(diào)查著落區(qū)和巡視區(qū)的地形、地貌，而這些照片對于這方面的研究有很大幫助，比如公布的照片中有張拍攝到一個巨大的石塊，通過研究它的形狀、成分，可以對于月球演變加深了解�！版隙鹑枴苯德涞牡攸c是月球虹灣區(qū)，這是人類第一次著陸的區(qū)域，了解這個區(qū)域的地形、地貌對于探索月球的起源、演變、地質(zhì)構造都非常有意義。而研究月球?qū)τ谌祟惲私獾厍虻男纬膳c起源有很大幫助。
嫦娥工程的另一個科學目標是了解著落區(qū)的月表物質(zhì)成分以及可利用的資源。這名專家認為，這一目標僅通過相機拍照還不能實現(xiàn)，但可以將拍攝高清照片和使用光譜儀探測等手段結合起來。
對于中國此次發(fā)布月面照片，CNN的報道認為，中國國家航天局在其網(wǎng)站上公布了這些圖片、視頻和科學數(shù)據(jù)，對于該國通常保密的空間項目而言，這次公開“甚為罕見”。而《獨立報》報道稱，美國宇航局以及歐洲航天局幾乎每天更新圖片和數(shù)據(jù)，不同的是，中國國家航天局往往守口如瓶，公布如此“大尺度”的圖片是不尋常的。此次公布的巨幅高分辨率全彩照片可以下載使用并且被上傳到在“行星協(xié)會網(wǎng)站”。德國《明鏡》雜志網(wǎng)站稱，這多虧了遍布世界的天文愛好者，他們向“行星協(xié)會”網(wǎng)站上傳了總共35G的月面照片。
不過，《環(huán)球時報》記者并未在中國國家航天局網(wǎng)站上找到這些照片。發(fā)布部分月面高分辨率照片的實際上是中國科學院國家天文臺月球與深空探測研究部官方網(wǎng)站。在該網(wǎng)站上，專門有一套探月工程數(shù)據(jù)發(fā)布系統(tǒng)。這里提供的探月工程數(shù)據(jù)相當豐富，以“嫦娥三期”為例，就包括地形地貌相機、月基光學望遠鏡、極紫外相機、全景相機、測月雷達、紅外成像光譜儀、粒子激發(fā)X射線譜儀等傳感器獲取的數(shù)據(jù)。下載數(shù)據(jù)首先需要注冊，注冊只需要填寫電子信箱地址和登錄名，整個注冊過程不到一分鐘。當然能夠獲得的數(shù)據(jù)也是分級的，不同的用戶權限不同。
將會如何助力中國未來探月？
高分辨率月面照片還引發(fā)了外媒對中國探月計劃的進一步關注。CNN稱，中國擁有一個登陸月球的雄心勃勃的計劃，未來兩年，將由兩臺“機器人”實施登月。2017年，中國將發(fā)射“嫦娥五號”探測器，根據(jù)計劃將登陸月球并對土壤進行采樣返回。而2018年，中國計劃利用“嫦娥四號”登陸月球背面�！叭绻晒Φ脑挘袊鴮⒊蔀榈谝粋�登陸月球背面的國家。”報道還說，中國并未提到載人登月，但很多分析人士認為，中國最終會派航天員登陸月球。
對于這些照片對中國后續(xù)任務的幫助，中國專家認為，這些照片首先可以為探月工程相關系統(tǒng)的研發(fā)人員提供一個月面狀況的直觀感受，特別是虹灣區(qū)的地形地貌，這對于選擇下一次的落區(qū)將會很有幫助。而這些使人身臨其境的照片對于改進探測器和月球車也會有一定幫助。而通過研究這些照片，了解月球的成分、構成，對于未來人類開發(fā)月球資源、建設月球科研基地、能源基地也會有一定助力。
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